¿QUÉ ES UN RESIDUO?

Varias son las definiciones de 'residuo' que podemos encontrar:

Según la Ley Española 10/1998, 'residuo' es cualquier sustancia u objeto perteneciente a alguna de las categorías que figuran en el anejo de esta Ley, del cual su poseedor se desprenda o tenga la intención u obligación de desprenderse. En todo caso tendrán esta consideración los que figuren en el Catálogo Europeo de Residuos (CER), aprobado por las Instituciones Comunitarias.

Según la OCDE, 'residuos' son aquellas materias que, generadas en las actividades de producción y consumo, no alcanzan en el contexto en el que se producen ningún valor económico, bien porque no existe una tecnología adecuada para su aprovechamiento, o bien porque no existe un mercado para los productos recuperados.

Otras definiciones de residuos:

Residuos urbanos: los generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y servicios, así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos y que por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los anteriores lugares o actividades. También son residuos urbanos los procedentes de la limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas, así como animales domésticos muertos, muebles, enseres y escombros de obra y construcción.

Residuos peligrosos: aquellos que figuren en la lista de residuos peligrosos, aprobada por el Real Decreto 952/1997, así como los recipientes y envases que los hayan contenido. Los calificados como peligrosos por la normativa comunitaria y los que puedan clasificarse posteriormente de acuerdo con la norma europea. También aquellos que contienen en su composición una o varias sustancias que les confieren características peligrosas, en cantidades o concentraciones tales, que representan un riesgo para la salud humana, los recursos naturales o el medio ambiente.

Ejemplos de residuos peligrosos:

- Aceites minerales
- Productos químicos
- Baterías
- Pilas y acumuladores
- Residuos eléctricos y electrónicos
- Líquidos fotográficos y radiografías
- Lodos de depuradora
- Lámparas fluorescentes
- Vehículos fuera de uso

Residuos inertes: según el Real Decreto 1481/2001, se definen como aquellos residuos no peligrosos que no sufren transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas. Este tipo de residuos no son solubles ni combustibles, ni reaccionan física ni químicamente ni de ninguna otra manera, ni son biodegradables, ni afectan a otras materias con las que entren en contacto.

Ejemplos de residuos inertes

- Restos de obras y demoliciones (escombros)
- Vidrio

 
¿CÓMO PODEMOS CLASIFICAR LOS RESIDUOS?

Podemos hacer una clasificación general de los residuos generados por las actividades humanas en las siguientes áreas:

A. Atendiendo a su origen:

Residuos sólidos urbanos

- Domésticos
- Escombros
- Lodos de depuradora

Residuos urbanos o municipales (RU). Son los residuos generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y servicios, así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos y que por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los anteriores lugares o actividades. También tiene consideración de RU: los residuos procedentes de la limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas; animales domésticos muertos, así como muebles, enseres y vehículos abandonados; residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria (Residuos inertes).

Residuos de industrias extractivas
Residuos industriales
Residuos hospitalarios
Residuos radiactivos
Residuos agrarios

- Agrícolas
- Ganaderos
- Forestales

B. En función de sus efectos la clasificación es la siguiente:

Peligrosos
Tóxicos
Radiactivos
Infecciosos

Residuos peligrosos (RP). Son aquellos que figuren en la lista de RP aprobada por el RD 952/97, así como los recipientes y envases que los hayan contenido. También son RP los que hayan sido calificados como peligrosos por la normativa Comunitaria y los que pueda aprobar el gobierno de conformidad por lo establecido en la Normativa Europea o en Convenios Internacionales de los que España sea parte.

C. Y en función del estado físico en al que se encuentran serán:

Sólidos
Líquidos
Gaseosos

Se hace necesario establecer una clasificación de los residuos que producen los ciudadanos y los que producen las empresas:


Residuos producidos por los ciudadanos

No peligrosos

- Materia orgánica: restos de comida, materiales biodegradables como el papel sanitario, y se depositan en el contenedor general de residuos.

- Papel cartón: periódicos, revistas, envases...y su lugar de depósito es el contenedor azul

- Vidrio: botellas, vasos, tarros,...cuyo lugar apropiado de depósito es el contenedor verde.

- Envases: plásticos procedentes de botellas, bolsas, tetrabrik (como los de la leche) y metales como los tapones y las latas de refresco, que se depositarán en el contenedor amarillo.

- Aceites vegetales: el usado en las cocinas, y cuyo lugar de depósito es el contenedor específico localizado en el 'punto limpio' de su ciudad.

- Ropas: en algunas ciudades existen contenedores específicos para depositarla; los textiles de gran tamaño (p.e. alfombras) han de depositarse en los 'puntos limpios'.

- Maderas: muebles, cajas...cuyo destino es el 'punto limpio'.

- Otros residuos voluminosos: como colchones, metales, electrodomésticos,...deberán depositarse también en los 'puntos limpios'; en algunas ciudades existe también un servicio de recogida municipal de voluminosos ciertos días de la semana.

Peligrosos

- Aceites minerales: de los vehículos. Tendrán consideración de peligrosos también los trapos, filtros del aceite y los envases que los hayan contenido.

- Baterias: es conveniente que tanto el aceite como las baterías sean cambiados en los talleres, debido a la gran contaminación que producen.

- Resto electrónicos: televisores, teléfonos, ordenadores...su peligrosidad viene establecida porque contienen metales pesados.

- Medicamentos: tanto los restos como los ya caducados deben depositarse en los contenedores apropiados que existen el los 'puntos limpios'; también en las farmacias existen contenedores para su recogida.

- Radiografías y termómetros: por los elementos que contienen deben depositarse en los 'puntos limpios'.

- Pilas: alcalinas, de botón, recargables...existen contenedores en las calles para su depósito, en comercios o en 'puntos limpios'.

- Fluorescentes: Son muy contaminantes porque contienen mercurio, por lo cual deben ser depositados en contenedores específicos de los puntos limpios.

- Vehículos fuera de uso: deberá gestionarse correctamente por lo que lo mejor es entregarlo a un desguace autorizado.

- Restos de productos químicos: barnices, pinturas, líquidos fotográficos, etc, y los envases que los hayan contenido.

Residuos producidos por las empresas

No peligrosos

- Orgánicos: restos de comidas y vegetales de comedores de empresas, restaurantes y áreas comunes. Son biodegradables y se depositan en los contenedores normales de restos.

- Papel y cartón: son generados en las empresas en grandes cantidades; las formas de gestionarlos adecuadamente es depositarlos en los contenedores azules o entregarlo a un gestor autorizado.

- Vidrio: también se producen en grandes cantidades en los bares y restaurantes; los envases que sean reutilizables se almacenarán hasta que sean retirados por la empresa distribuidora, y los no reutilizables se depositarán en los contenedores verdes o se entregarán a un recuperador autorizado.

- Plásticos: procedentes sobre todo de los envases y embalajes, y cuyo destino final deberá ser el contenedor amarillo o un gestor .

- Aceites vegetales: procedente de restaurantes, comedores o de empresas de catering. Deben almacenarse en recipientes adecuados y entregarlos a un recuperador.

- Metales: de todo tipo y que deben entregarse a un recuperador.

- Maderas: sobre todo que proceden de cajas de embalaje y palets. Su gestión correcta pasa por depositarlos en contenedores específicos y entregarlos a un recuperador.

Peligrosos

- Productos químicos: restos de productos de limpieza, pinturas, tintas, etc. También entran en esta categorías los trapos y los envases que los hayan contenido.

- Aceites minerales: proceden no solo de los vehículos sino también de la maquinaria industrial, así como los trapos usados y los envases.

- Baterías, pilas y acumuladores: deberán ser gestionados a través de un gestor de residuos peligrosos autorizado debido a las sustancias altamente contaminantes que contienen.

- Fluorescentes: generalmente empleadas en la iluminación de oficinas y que suelen contener mercurio, lo que hace que deban ser gestionadas adecuadamente.

- Vehículos fuera de uso: como contienen metales y líquidos contaminantes deben entregarse a un desguace autorizado.

- Lodos: son los que se generan en el tratamiento de las aguas residuales y que en muchas ocasiones contienen sustancias contaminantes, como metales pesados.