Algunos consultores, incorporan un nuevo concepto clave en el desarrollo de la logística actual. "La obtención de una ventaja competitiva no se puede entender si no se mira la empresa como un todo. Dicha ventaja parte de las actividades que realiza la empresa diseñando, produciendo, comercializando, entregando y apoyando el producto como un todo". Una empresa obtiene ventaja competitiva realizando sus actividades estratégicas mejor que sus competidores o a un menor costo.

La logística juega un papel fundamental para alcanzar unos buenos resultados en la gestión empresarial. Estamos en un mundo cada vez más globalizado y competitivo y de unos consumidores que piden más calidad en los productos y servicios,

Hace algunos años, la logística básicamente estaba relacionada con la gestión de la cadena de suministro de una empresa. Hoy en día, la definición de logística es mucho más amplia. La Logística moderna habla tanto de temas que pertenecen a decisiones que se producen en el ámbito de las políticas públicas locales, como nacionales y también internacionales, como pueden ser las infraestructuras de transporte, y las zonas de actividad logísticas. Actualmente también la logística se ocupa de temas directamente relacionados con la gestión de la empresa con relación a sus clientes y proveedores (logística externa) y sus procesos logísticos relacionados con la producción (logística interna).

En la actualidad también, la logística hace un fuerte énfasis en el aprovechamiento de las nuevas tecnologías de la información y de las comunicaciones para mejorar tanto la gestión interna de la empresa, como las relaciones entre empresas (Business to Business, B2B), la relación entre las empresas y sus clientes (Business to Consumer, B2C) y la relación entre las empresas y las administraciones (Bussines to Administration B2A). Es decir, se está teniendo muy presente la importancia que tiene el comercio electrónico.

Dentro del contexto de e-business es necesario diferenciar dos grandes áreas: el business to consumer  (B2C) o e-commerce que se refiere a la venta del consumidor final a través de Internet de productos o servicios; y el business to business (B2B) que se refiere a los negocios entre empresas a través de la red. Las dos áreas presentan retos logísticos diferentes a las empresas que, de una manera o de otra, necesitan actividades logísticas.

En el B2C, los consumidores efectúan la compra desde su ordenador a través de la red internet. En el caso de tratarse de productos tangibles, éstos han de ser entregados en el domicilio, o local escogido por el consumidor, y por  supuesto, en el horario y condiciones previamente convenidas.

El cumplimiento de estas entregas es responsabilidad de la logística de la empresa que vende el producto o de alguna empresa de transportes u operador logístico que esté asociado o subcontratado por ella.

En la Gestión Logística, las actividades que se ven más afectadas por la introducción del nuevo canal de distribución de Internet son:

Gestión de inventarios y disponibilidad de los productos.

Gestión de almacén.

Preparación de compras.

Previsiones de ventas.

Gestión de la información.

Gestión del transporte y distribución.

Subcontratación (Outsourcing) de la logística.

Por supuesto que en función de la actividad de cada empresa se pueden ver involucrados estos procesos en mayor o menor medida. De lo que se trata es de realizar una gestión de optimización de los recursos acompañado de un flujo de información preciso y en un tiempo inmediato (el denominado tiempo real) para tomar las decisiones y activar cada  proceso.

Los procesos deben diseñarse desde un planteamiento de gestión integral y con un grado de interrelación entre ellos que permita hablar de un único proceso logístico, como forma de reducción de costes y de respuesta a los requerimientos de plazos extremadamente cortos que se están produciendo en el mercado actual.

Las actividades logísticas tradicionales se tendrán que adaptar a los requisitos del nuevo canal de distribución de Internet. No es lo mismo distribuir productos para una red de tiendas o bares (único almacén), que hacerlo a los consumidores finales en una dirección de entrega determinada. Las actividades logísticas para las compras por Internet requieren un nuevo estilo de gestión, una vez que hay aumento significativo de las compras, y que a la vez son quizás de pequeño volumen y compuestas por pocas unidades de muchos productos, y por lo tanto, hacen que la capilaridad aumente significativamente.

Tampoco debemos olvidar , el cambio fundamental en la forma de organizar las actividades logísticas. Mientras que la logística tradicional se ocupaba básicamente de la gestión de la cadena de suministro entre empresa y proveedores, hoy en día el objetivo principal de la gestión de la logística tiene como componente principal la satisfacción del cliente, dando sobre todo especial importancia a la calidad de producto o servicio.

Logística y Almacenaje

Las empresas , hoy en dia tienen que hacer frente a las enormes presiones que generan la competencia, los clientes, la comercialización, y el ritmo acelerado de los cambios tecnológicos. El objetivo y la tarea de reaccionar a todas estas presiones con una buena planificación logística, vinculando técnicamente a todas las funciones en un único sistema, supone un gran reto.

El manejo de la logística exige el movimiento eficiente de los productos del fabricante al usuario. Anteriormente se ha comentado que el concepto de logística abarca una serie de funciones que van desde la obtención de bienes y servicios, su transporte y almacenaje, hasta su distribución al consumidor final. Estas distintas tareas deben integrarse precisamente y manejarse con gran esmero a fin de poder operar con eficiencia.

Un sistema logístico excelente ofrece ventajas de rapidez, flexibilidad y control que pueden constituir una formidable ventaja competitiva. La logística desempeña un papel importantísimo en la prestación de servicios puntuales y competitivos a la clientela. En muchos casos, es también la parte más significativa de sus costos.

Pues bien, el almacenaje sirve de amortiguador para reducir a un mínimo los efectos de las ineficiencias de la cadena de abastecimiento. Su complejidad también se está haciendo mayor a medida que las industrias se van viendo obligadas a considerar métodos de trabajo más eficientes. Se aprecia hoy en día una tendencia hacia la eliminación del almacenaje y el inventario, confiando estas funciones a contratistas de logística. El aumento de la importancia del almacenaje marcha parejo con el de su complejidad. El almacenaje seguirá desempeñando un papel crítico en la garantía de un alto nivel de servicios y de rendimiento logístico en general. 

Logística inversa

Otro tema que comienza a ser importante es la gestión de la logística inversa de las empresas. Básicamente, se trata de ver como todos aquellos bienes y productos que el mercado ha rechazado pueden de alguna manera recuperarse o eliminarse al coste mínimo. Más concretamente, la logística inversa consiste en el proceso de mover bienes y mercancías desde su punto final para recuperar parte de su valor o eliminarlos adecuadamente. Las actividades de reciclaje y de restauración también se pueden incluir en la definición de logística inversa. En general, las empresas con un elevado valor del producto, o con una tasa de retorno muy grande, son las que dedican muchos más esfuerzos en mejorar los procesos de retorno.

Son diversas las razones por las cuales la logística inversa está adquiriendo cada vez mas protagonismo en el mundo empresarial como herramienta estratégica. En primer lugar, una buena política de retornos de bienes de consumo de cara al consumidor permite dar una ventaja estratégica respecto de la competencia. En segundo lugar, la logística inversa también ayuda a mantener al día el stock de productos de los vendedores. Finalmente, la utilización de la logística inversa puede venir motivada por requisitos legales medio ambientales. Con una sociedad más preocupada por el medio ambiente, las empresas encuentran cada vez más dificultades para deshacerse de sus materiales descartados. La implantación de programas de logística inversa permite gestionar con más cuidado los problemas medio ambientales creados.

Recomendaciones AECOC para la Logística

AECOC (Asociación Española de Codificación Comercial) es una asociación sin ánimo de lucro que trabaja con el objetivo de mejorar las relaciones entre fabricantes, distribuidores y el resto de intermediarios en el proceso comercial, a fin de aportar mayor valor al consumidor final.

Las Recomendaciones AECOC para la Logística (RAL) son un conjunto de especificaciones acordadas y consensuadas por proveedores, distribuidores, operadores logísticos y transportistas, que buscan la eficiencia de los procesos y sus actividades aportando valor y productividad en la globalidad de la cadena de suministros.

Las RAL son claves en un mercado cada vez más liberalizado y competitivo, a nivel nacional e internacional, y donde, para alcanzar el éxito, es necesario adaptar, de forma continua, la tecnología, la organización y los procesos a los nuevos enfoques a fin de desarrollar eficiencias entre las partes, que redundan en la eficiencia de toda la cadena.

Las RAL en su desarrollo implican a tres ámbitos: las infraestructuras, los procesos y la organización. De los tres, la organización (o equipos de personas responsables implicadas en la logística de las empresas) se encarga de promover la implantación de estas mejores prácticas. Es indudable que ni las infraestructuras ni los procesos piensan; la clave está en la organización que es quien decide la planificación, la implementación y la práctica de la mejora continua.

Por esta razón, desde AECOC se dirigen a todos los implicados, prestando gran atención a todos los niveles de responsabilidad, tanto al director general de la empresa como al personal básico, pues todos contribuyen al éxito de la aplicación de las RAL, y al desarrollo de la cultura de colaboración que requiere la puesta en práctica de estas recomendaciones.

El cumplimiento de las especificaciones pactadas es fundamental para lograr la máxima eficiencia logística. Por ello es importante que fabricantes, distribuidores, operadores logísticos y transportistas, analicen juntos los puntos débiles del proceso, que identifiquen las ineficiencias y apliquen las mejores prácticas RAL.

El Desarrollo de las RAL

El Comité de Logística de AECOC se encarga de identificar y analizar las ineficiencias que se producen en los procesos logísticos donde interactúan los proveedores, distribuidores, operadores logísticos y transportistas. Posteriormente, bajo su directiva, se crean Grupos de Trabajo coordinados por AECOC y formados por especialistas en los temas concretos de objeto de estudio.

La misión de estos Grupos de Trabajo es la de proponer recomendaciones consensuadas, para mejorar el servicio, aumentar la eficiencia en los procesos (reducir costes) y aportar mayor valor añadido al consumidor, a través del análisis de las oportunidades de mejora a lo largo de la cadena de suministros.

Hasta el momento se han desarrollado en el seno de AECOC las siguientes Recomendaciones:

RAL Generales

·        Proceso de Entrega y Recepción

·        Envase, embalajes y elementos de manipulación de productos en la cadena distributiva

·        Elementos Reutilizables de Transporte - Criterios de Compatibilidad.

·        Unidades de Carga Eficientes.

·        Principios Generales de los Pools.

·        Calidad concertada.

RAL Sectoriales

·        Distribución de Productos Frescos.

·        Frutas y Hortalizas.

·        Distribución de Productos Congelados.

·        Distribución de Productos de Ferretería y Bricolaje.

·        Distribución de Productois Electrodomésticos.

·        Dsitribución de Productos Textiles.

RAL Cadena de Transporte

·        Carga Completa.

·        Carga Fraccionada.

Actualmente se encuentran en fase de desarrollo y en proyecto las siguientes recomendaciones:

RAL Sectoriales

·        Calidad de las Entregas:Productos Electrodomésticos.

·        RAL Distribución de los Productos del Mar.