Las páginas Web en Internet se identifican con un número (por ej. 217.76.130.73), sin embargo para facilitar la memorización cada una de estas direcciones se corresponde con un texto denominado "nombre de dominio".

El dominio está formado por varias partes separadas por un punto. La parte situada más a la derecha determina de qué tipo de dominio se trata. Existen fundamentalmente dos, los que definen la organización, llamados genéricos y los de localización geográfica o dominios de país. Entre los dominios de organización destacan el .com: para usos comerciales, .net: para proveedores de servicios en la red. .org: para organizaciones sin ánimo de lucro, .edu: para institución educativa, .int: para organización internacional. El dominio de localización geográfica o dominio de país correspondiente a España es el .es.

Normalmente, los nombres de dominio son asignados inicialmente al primero que los reclama. Si alguien ha registrado con anterioridad un nombre de dominio que coincida con el suyo, obtener la reasignación será un proceso complejo y costoso y en algunos casos será difícil recuperarlo.

Por estas razones, si se ha invertido una cantidad considerable de tiempo y dinero en dar a conocer y promocionar el nombre de la entidad y/o una marca comercial registrada, es aconsejable que se registre como un nombre de dominio, con el fin de evitar que sea utilizado en la red Internet por otra entidad con la implicación de quedar afectada la imagen y marcas.

Habría que destacar que la estructura de nombres de dominio es un elemento clave dentro del esquema general de la red Internet, ya que permiten dirigir todo el tráfico que fluye por la red a su destino.

Para registrar un dominio es imprescindible disponer de servicio de DNS(Domain Name Service).

Para una persona física o una empresa sean visibles en Internet deberán tener su nombre de dominio instalado en dos ordenadores (servidor primario y secundario) permanentemente conectados a Internet y que permiten que su nombre registrado sea localizado y visible en Internet. Estos equipos se denominan servidores de DNS.

La principal tarea de un servidor de DNS es traducir el nombre de dominio (p.ej. www.clminnovacion.es) en una dirección IP (217.76.130.73).

Registrar un dominio genérico (.com, .net, .org) es relativamente sencillo y tiene un coste aproximado de 37 €/año. Este registro hay que renovarlo anualmente.

Para registrar un dominio territorial (.es) hay que preparar más documentación y la tramitación es mucho más lenta. El coste es aproximadamente 210 €/año.